Ένας από τους συνηθέστερους λόγους για τους οποίους οι ασθενείς επισκέπτονται ένα ορθοπεδικό ιατρείο αφορά στα προβλήματα του Αχίλλειου τένοντα. Ο Αχίλλειος είναι ο ισχυρότερος τένοντας στο ανθρώπινο σώμα, ικανός να ωθήσει το ανθρώπινο σώμα σε τρέξιμο, άλματα και εκρηκτικές δραστηριότητες που είναι συχνά ικανοί να χειριστούν τρεις έως τέσσερις φορές το βάρος του σώματος.
Ως εκ τούτου, ο αχίλλειος βρίσκεται πάντα υπό τεράστια πίεση και είναι σε θέση να ανταποκριθεί χωρίς πολλά προβλήματα. Ωστόσο, τα προβλήματα του μπορεί να είναι μεγάλα και κυμαίνονται από την απλή τενοντίτιδα έως και την ρήξη του τένοντα. Ο λόγος που είναι επιρρεπής σε αυτά τα προβλήματα είναι λόγω της υπερβολικής χρήσης, γενετικών και κληρονομικών παραγόντων και της ανατομίας.
Η ανατομία του είναι τέτοια που η μυϊκή του προέλευση βρίσκεται τόσο στον γαστροκνήμιο όσο και στον πέλμα (μύες της γάμπας). Αυτοί οι δύο μύες ταξιδεύουν στη συνέχεια στο πόδι και σχηματίζουν, με τη συγχώνευση τους, τον αχίλλειο τένοντα. Ενώ αυτές οι δύο κατηγορίες μυών είναι πολύ εύρωστες και με μεγάλη παροχή αίματος, μόλις σχηματιστεί ο αχίλλειος τένοντας έχουμε έναν μάλλον μη αγγειακό ιστό (δεν υπάρχει μεγάλη ροή αίματος). Ο εφοδιασμός του σε αίμα εξαρτάται λοιπόν από τους γειτονικούς ιστούς. Αυτός είναι και ο λόγος που εμφανίζει ευαισθησία σε τραυματισμούς και σε εκφυλιστικά φαινόμενα, ενώ οι βλάβες του έχουν αργή επούλωση.
Το απλούστερο πρόβλημα του τένοντα προέρχεται από την υπερβολική χρήση. Κοινώς τενοντίτιδα. Η τενοντίτιδα του αχίλλειου τένοντα έχει να κάνει στην πραγματικότητα με τον παρατενόντα, ο οποίος είναι ένα λεπτό στρώμα ιστού που περιβάλλει τον αχίλλειο τένοντα. Το υγρό που συσσωρεύεται γύρω από τον αχίλλειο τεντώνει αυτό το εξωτερικό κάλυμμα του και προκαλεί πόνο. Αυτό συχνά αντιμετωπίζεται με μεγάλη επιτυχία με μια περίοδο ανάπαυσης, διατάσεις, πάγο, αντιφλεγμονώδη και μερικές φορές φυσικοθεραπεία για την αποκατάσταση του προβλήματος.
Η επόμενη πάθηση σε αυξανόμενη σειρά πολυπλοκότητας είναι η αχίλλειος τενοντοπάθεια. Η τενοντοπάθεια του Αχίλλειου έχει να κάνει με την γενετική του σώματος που αφορά στην διάχυση του κολλαγόνου τύπου 2 στο σώμα.
Φανταστείτε να ανοίγετε μια σακούλα με λαστιχάκια και να τα μαζεύετε όλα μαζί και να τα τεντώνετε. Η ελαστικότητα αυτών των λάστιχων αντιπροσωπεύει το φυσικό ελατήριο του αχίλλειου τένοντα. Κάθε λάστιχο αντιπροσωπεύει μία από τις χιλιάδες μεμονωμένες ίνες ιστού που συνθέτουν έναν αχίλλειο τένοντα. Τώρα προσποιηθείτε ότι τοποθετείτε αυτά τα λαστιχάκια σε ένα συρτάρι και μετά αφαιρέστε τα σε 30 χρόνια από τώρα. Καθώς μαζεύετε αυτά τα λαστιχάκια, θα παρατηρήσετε ότι μερικά από αυτά είναι ραγισμένα, στεγνώνουν και απλώς δεν έχουν την ίδια ελαστικότητα.
Αυτό συμβαίνει στον ανθρώπινο αχίλλειο τένοντα με την πάροδο των ετών και το ηλικιακό γήρας. Καθώς αυτές οι ίνες σπάνε, το σώμα προσπαθεί να τις θεραπεύσει φέρνοντας ινώδη ιστό. Κάθε ραγισμένη ίνα που επουλώνεται κάνει τον δημιουργεί έναν όλο και πιο παχύ τένοντα. Οι ασθενείς συχνά παραπονούνται για αυτό ακριβώς. Έναν παχύ και διογκωμένο τένοντα που τους ενοχλεί με έντονο πόνο. Δυστυχώς, αυτή η διαδικασία της νόσου δεν είναι αναστρέψιμη, ωστόσο αντιμετωπίζεται εύκολα.
Οι μηχανικές διατάσεις με σιδεράκια και φυσικοθεραπεία μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση μέρους αυτής της φυσικής ελαστικότητας και ως εκ τούτου, να ανακουφίσουν πολλά από τα συμπτώματα από τα οποία υποφέρουν τα άτομα με αχίλλειο τενοντοπάθεια. Όταν αυτό δεν είναι επιτυχές, και εάν περιορίζει σημαντικά έναν ασθενή, μπορεί να εξεταστεί το ενδεχόμενο χειρουργικής ανακατασκευής. Αυτές οι επεμβάσεις είναι απόλυτα επιτυχείς στην αποκατάσταση της λειτουργίας και στην ανακούφιση του πόνου.
Τέλος, οι ρήξεις αντιπροσωπεύουν τη χειρότερη δυνατή πάθηση που μπορεί να συσχετιστεί με τον αχίλλειο τένοντα.
Όλοι σχεδόν οι ασθενείς παραπονιούνται ότι αισθάνονται ότι κάποιος τους χτύπησε από πίσω, τους πάτησε από πίσω ή τους χτύπησε ένα αντικείμενο από πίσω. Οι ρήξεις του Αχίλλειου τένοντα αφήνουν τον ασθενή με σημαντική αδυναμία να ωθήσει τον Αχίλλειο, που μπορεί να προκαλέσει σημαντική αναπηρία, ιδιαίτερα στο νεαρό δραστήριο άτομο. Η ρήξη αχιλλείου τένοντα είναι μια κάκωση που αφορά κυρίως άνδρες ηλικίας 30-50 ετών που ασχολούνται με τον αθλητισμό (κάκωση της μέσης ηλικίας).
Συνήθως προηγείται τενοντίτιδα εκφυλιστικής αιτιολογίας.Ενώ υπάρχει κάποια αμφιλεγόμενη βιβλιογραφία σχετικά με τη χειρουργική έναντι της μη χειρουργικής διαχείρισης, η βάση για τη θεραπεία των οξέων ρήξεων του Αχίλλειου τένοντα στο υγιές ενεργό άτομο είναι η χειρουργική αποκατάσταση. Αυτό συχνά μπορεί να γίνει μέσω ελάχιστα επεμβατικών τεχνικών που αφήνουν τον ασθενή με πολύ μικρές ουλές, χαμηλό κίνδυνο μόλυνσης και γρήγορη επιστροφή στην καθημερινότητα και σε λειτουργικές δραστηριότητες.
Σε ασθενείς που δεν προκρίνονται για χειρουργική επέμβαση – ασθενείς με πολλαπλά ιατρικά προβλήματα – η μη χειρουργική αντιμετώπιση μπορεί να είναι επιτυχημένη με γύψους ή/και μπότες και να οδηγήσει σε μερική ή και ολική σταδιακή αποκατάσταση – πάντα με βάση την κλινική εικόνα του ασθενούς.
